Teach the Facts en El tiempo latino

Este artículo sobre el nuevo currículo de educación sexual y familia en el condado de Montgomery, en Maryland, salió publicado en la edición impresa y en la página web de El tiempo latino este viernes 28 de enero.

Montgomery, MD
Currículum de educación sexual levanta oposición
Por Alex A. Ormaza
Para El Tiempo Latino
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Todo comenzó en la lista electrónica de la escuela secundaria superior Albert Einstein, cuando algunos padres consideraron intolerante un anuncio para una reunión que se proponía evitar la implementación del nuevo currículum sobre vida familiar y desarrollo humano, aprobado por la Junta de Educación del condado de Montgomery.

La reunión fue convocada por Michelle Turner, quien tiene cuatro hijos en las escuelas del condado, y es uno de los miembros disidentes del “Comité Asesor para vida familiar y sexualidad humana”. En la convocatoria se decía, entre otras cosas: “Para aquellos de ustedes preocupados por la enseñanza de orientación sexual a los estudiantes de octavo grado y de cómo ponerse un condón, a los de décimo, junto a una 'nueva' definición de lo que constituye una familia, están invitados a asistir a una reunión con padres y uno o dos profesores...”.

Este anuncio levantó una ola de correos electrónicos que repudiaban no sólo la reunión, sino también los subsecuentes comentarios contra la homosexualidad y contra la necesidad de un currículum de educación sexual que enfatice la abstinencia.

El grupo que organizó la reunión, llamado inicialmente Recall Montgomery School Board (Destituyamos la Junta de Educación) y que ahora lleva el nombre de Ciudadanos por un Currículum Responsable, continúa su trabajo a través de su sitio web y con peticiones y comentarios públicos en las reuniones de la Junta.

Por otro lado, un grupo de padres también está organizándose en apoyo de la Junta y de su decisión tomada el pasado 9 de noviembre de adoptar el currículum revisado. Este grupo, Teach the Facts (Enseñemos los hechos), tiene un sitio web: www.teachthefacts.org y dice inspirarse en la frase de Wendell Phillips “La eterna vigilancia es el precio de la libertad”.

“Creamos este sitio web porque es importante que las personas conozcan los hechos, no sólo los detalles sobre el currículo del condado de Montgomery sino también la información sobre el debate sobre la educación sexual”, dice Jim Kennedy, vocero del grupo.

Para Kennedy, el nuevo currículo provee información sobre el comportamiento sexual sin promover valores que deban causar incomodidad a ninguna familia.

“Presenta hechos sobre la homosexualidad, por ejemplo, sin abogar por un comportamiento homosexual. Muchos de nosotros pensamos que los estudiantes del condado deben recibir información correcta y completa, para entender sus propias vidas y para que aprendan a respetar y tolerar a otros”, concluye Kennedy.

Maryam Balbed, otra vocera del grupo, dice que como mujer afrodescendiente, siente que “es necesario levantar la voz contra la discriminación y el sectarismo en todas las formas”.

Laicismo y sistemas educativos en Europa: ¿una Europa laica?

Como nosotros los hispanos somos inmigrantes o hijos de inmigrantes -aunque eso, en Estados Unidos, tal vez pueda decirse de todo el mundo- es sano que mantengamos una visión global sobre los temas que nos ocupan y preocupan. Con esta convicción, aquí les presento el artículo Laicismo y sistemas educativos en Europa: ¿una Europa laica?, de Antonio Gómez Movellán, autor del libro La iglesia católica y otras religiones en la España de hoy. VOSA, 1999. Actualmente es miembro de la junta directiva de Europa Laica y coordinador del grupo local de Madrid.
Este artículo analiza el tema del derecho a la enseñanza y lo que esto significa en el contexto de separación entre iglesia y estado y por tanto en las escuelas públicas. El fenómeno trasciende el tema de las escuelas públicas, porque se está considerando en algunos países el hecho de que el estado tiene derecho a regular las bases de la educación en cuanto a aspectos esenciales del curriculum que puedan tener implicación para la salud pública, por ejemplo. (Vea un próximo comentario sobre Escocia.)

Específicamente relativo a nuestro tema de la educación sexual en las escuelas, este artículo menciona varios casos en Europa. Nótese como en la mayoría, las cortes han concluido que la educación sexual es un tema de salud pública y debe ser integral y exhaustivamente enseñado en las escuelas.

Desde 1968 hasta el año 2001 han sido aproximadamente 50 las decisiones del Tribunal de Estrasburgo que se refieren a asuntos relativos a la libertad religiosa, pero en su mayoría referidas al artículo 9. Del análisis de esta jurisprudencia se podrían establecer algunas conclusiones:

-La mayoría de los asuntos examinados por el Tribunal se refieren a la libertad de conciencia y a la práctica religiosa. Las decisiones se dirigen, en su mayoría, a proteger la conciencia de las personas contra la intromisión de los poderes públicos o de los particulares (en los casos de proselitismo agresivo). Ha reconocido en algunas decisiones algunas obligaciones de los Estados para garantizar prácticas religiosas (por ejemplo en la organización de servicios religiosos en prisiones) y también se ha pronunciado en favor del derecho a la educación en contra de convicciones religiosas (por ejemplo a favor de la educación sexual en las escuelas como imperativo de salud pública). También se ha pronunciado a favor del pluralismo religioso frente a restricciones abusivas.

Sin embargo debe observarse que, en ocasiones, el Tribunal mantiene una ambigüedad inquietante en estos asuntos en los que entran en contradicción el sistema educativo y las convicciones religiosas En el caso de Kjeldsen, Busk Madsen y Pedersen v. Dinamarca (1976), el tribunal tuvo que pronunciarse sobre si la educación sexual impartida en las escuelas danesas pudiera violar o no las convicciones religiosas de algunos padres. El tribunal sentenció que esta educación sexual en las escuelas era un imperativo de salud pública y que si se daba de forma objetiva y neutral no violaba el articulo 2 del protocolo 1.; sin embargo también añadía que los padres siempre podrían acudir a una escuela privada o a la educación por libre si creían que esta educación sexual violaba sus convicciones religiosas. Algo parecido , pero a la inversa, ocurrió en el caso de Campbell y Cosans v. Reino Unido (1982),donde los castigos corporales utilizados en las escuelas escocesas se consideraron contrarios a la Convección ya que, en efecto, podrían atentar a convicciones de algunos padres, obligando al Reino Unido a suprimir los castigos corporales en Escocia , aunque también dejo la puerta abierta para que estos castigos corporales pudieran ser infringidos en la escuela privada, como así ocurrió hasta el año 1996 que fueron prohibidos por ley.

Sin educación sexual pierden las jóvenes con menos recursos

Este artículo en una página web argentina habla del mismo problema que estamos confrontando aquí en el condado de Montgomery y en el resto de los Estados Unidos y nos sirve para entender cuán universales son ciertos problemas.

Las estadísticas indican un aumento en los embarazos entre las adolescentes. El debate sobre el papel de la escuela en la prevención es eterno pero es imprescindible que el Estado intervenga.

Un informe publicado por EL SIGLO el pasado 18 de agosto alertó sobre el flagelo: en Tucumán aumentaron de manera significativa los embarazos en niñas y adolescentes. Pocos días atrás, el ministro de Salud de la Nación, Ginés González García habló sobre una epidemia de embarazos no deseados entre las jovencitas y otra vez explotó el debate.
El funcionario nacional pidió que la educación sexual se brinde en las escuelas a partir de los últimos años de la primaria, "porque es mucho más democrática y abarcadora". Y a la luz de los últimos datos, razones no le faltan. EL SIGLO detalló que en los hospitales públicos de Tucumán los embarazos de las jóvenes representan el 19 por ciento del total, bastante por encima de la media nacional.

Cifras que asustan

En su momento, la jefa del Departamento Perinatal del Hospital de Clínicas Nicolás Avellaneda, doctora María Mohedano de Duhalde, consideró "preocupante" el panorama en la provincia. Recordó que el 21 por ciento de partos en el servicio de Perinatología de esa institución corresponde a mamás adolescentes.
Según la profesional, desde 1997 hasta 2004 hubo un crecimiento de casos en el Avellaneda (el 80 por ciento son jóvenes entre 19 y 20 años); sin embargo, el fenómeno se incrementó en el grupo de niñas de entre 13 y 14 años, y hasta de 10 años en adelante.
El aspecto educativo toma relevancia cuando se avanza en las estadísticas. El mayor porcentaje de embarazos se registra entre chicas que tienen una instrucción primaria incompleta. En el NOA, el 12 por ciento es analfabeta, el 10 por ciento posee instrucción primaria y el 32 por ciento secundaria incompleta.

Palabra de la Iglesia

El arzobispo de Tucumán, monseñor Héctor Luis Villalba, se refirió a la necesidad de profundizar en la educación sexual de los niños y adolescentes, aunque advirtió que "hay que ser cuidadosos de no pasar por sobre la autoridad de los padres".
La máxima autoridad de la Iglesia indicó que "hay que romper con ese tabú", pero aclaró que "los principales responsables de educar sexualmente a los chicos son los propios padres". Inclusive sus palabras alcanzaron repercusión a nivel nacional.

Sin normativas

Pero lo cierto es que en Tucumán no hay norma que funcione ante la inoperancia de la Legislatura. En primer lugar, congelaron las discusiones sobre la adhesión a la ley nacional de Salud Sexual y Procreación Responsable, que prevé la distribución de preservativos y pastillas anticonceptivas en los centros públicos de salud, como así también orientación sexual.
En su momento se habló de adoptar la normativa con retoques a nivel provincial. El fuerte lobby de algunos sectores de la Iglesia terminó asustando a los legisladores.
Después apareció otra polémica referida a la enseñanza de Religión en los establecimientos públicos, y tampoco se hizo nada. Todo indica que llegará fin de año y los legisladores seguirán sin encontrar la solución.
Mientras tanto todos los días en los hospitales de la provincia ingresan decenas de jovencitas para dar a luz.
Muchas quedan imposibilitadas de seguir estudiando y en general tienen que hacerse cargo solas de la atención del bebé ante la ausencia del padre.

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This is a very good service for those of us, non technical folks, who like to enjoy the benefits of democracy... I meant technology.

Vigilancia

Wendell Phillips:

"La eterna vigilancia es el precio de la libertad"